PlayRight nam afgelopen donderdag kennis van het arrest van het Grondwettelijk Hof over het Mediadecreet van de Franse Gemeenschap. Die regels verplichten tv-zenders en streamingdiensten om te investeren in lokale films en series. Concreet betekent dit dat bedrijven zoals Netflix en Disney een deel van hun inkomsten in België moeten gebruiken om de lokale audiovisuele sector te ondersteunen. Hoe hoger hun omzet in de regio, hoe groter hun bijdrage. Ze kunnen dat doen door zelf te investeren in producties of door geld te storten in een fonds voor film en audiovisuele projecten. 

In 2023 werden deze regels strenger gemaakt. Voor de grootste spelers, met een omzet van meer dan 150 miljoen euro, steeg het maximale percentage dat ze moeten bijdragen van 2,2% naar 9,5%, wat een aanzienlijke verhoging is. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Netflix en Disney hiertegen protesteerden. Zij vonden de nieuwe bijdrage te hoog, zeker in vergelijking met andere Europese landen, en wezen erop dat de markt in de Franse Gemeenschap relatief klein is. 

Het Grondwettelijk Hof volgt die kritiek grotendeels niet en bevestigt dat deze hogere, progressieve bijdragen toegestaan zijn. Volgens het Hof zijn ze bedoeld om de lokale cultuur en taal te beschermen en te stimuleren, en zijn ze dus gerechtvaardigd. Wel heeft het Hof nog enkele vragen gesteld aan het Europees Hof van Justitie over hoe de regels precies moeten worden toegepast. Die vragen gaan niet over de hoogte van de bijdragen zelf, maar over de praktische uitvoering ervan. 

De mediadecreten zijn in het leven geroepen om lokale producties zuurstof te geven in een steeds meer geglobaliseerde industrie. Het Hof bevestigt met zijn arrest het belang van lokaal talent en de nood aan investeringen. 

Volgens Christian Martin (voorzitter van PlayRight) “heeft het Grondwettelijk Hof bevestigd dat de investeringsverplichtingen inderdaad bedoeld zijn om de culturele en taalkundige diversiteit te waarborgen en dat deze in verhouding is met de Franstalige Belgische markt. Deze nieuwe investeringen in lokale producties bieden nieuwe kansen en zichtbaarheid voor onze uitvoerende kunstenaars (acteurs en muzikanten) en maken het mogelijk om de verspreiding van lokale films en series op deze streamingsplatformen te vergroten”.