De rol van hoofdartiest (featured artist) wordt in een muziekopname toegekend aan de muzikant(en) of dirigent met een hoofdrol binnen die muzikale opname.

Een dergelijke rol moet kunnen bewezen worden. Dit kan door het voorleggen van een artiestencontract met de producent verantwoordelijk voor de opname. Op grond van een artiestencontract draagt de muzikant of dirigent bepaalde van zijn naburige rechten over aan de muziekproducent en kan hierdoor aanspraak kan maken op royalty’s (i.e. een percentage op de inkomsten uit de exploitaties van die opname).